A medalhista olímpica de ouro Sarah Menezes participou de um evento esportivo na Arena de Esportes da Bahia, em Lauro de Freitas, onde compartilhou sua história com cerca de 200 crianças do projeto de iniciação esportiva Núcleos Esportes de Lutas e Combate. O projeto é uma parceria entre a Federação Baiana de Judô e a Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb), que administra o local.
Durante a interação com as crianças, Sarah Menezes falou sobre sua trajetória até conquistar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012, ressaltando a importância do incentivo ao esporte. Ela destacou que o esporte contribui para a formação cidadã, disciplina, planejamento e organização dos jovens, além de fortalecer a autoestima e a maneira como eles pensam.
A Sudesb informou que o Estado possui 25 núcleos de iniciação esportiva, nos quais mais de duas mil crianças e adolescentes estão matriculados. O órgão oferece professores, equipamentos e material esportivo gratuitamente, considerando essa política pública importante para fortalecer o esporte no estado. Wilton Brandão, diretor de Fomento ao Esporte e Lazer da Sudesb, destacou que a presença de atletas de referência, como Sarah Menezes, é um incentivo adicional para as crianças que têm a oportunidade de acompanhá-los de perto.
Um dos adolescentes beneficiados pelo projeto, Renan Jorge, que participa do Núcleo do Largo de Roma, em Salvador, destacou os benefícios do judô para lidar com a ansiedade e melhorar a interação social. Ele expressou gratidão pela oportunidade e enfatizou que fez muitos amigos que pretende levar para a vida toda.
Vladimir Matos, vice-presidente da Federação Baiana de Judô, ressaltou o impacto dos eventos internacionais sediados na Arena de Esportes da Bahia para a educação das crianças e adolescentes. Ele destacou que trazer competições como o Panamericano de Judô ajuda o estado a crescer ainda mais e proporciona espaço não apenas para a prática do judô, mas também para outras modalidades esportivas. Matos ressaltou que apoiar o esporte é apoiar a educação dos jovens baianos.
A Arena de Esportes da Bahia recentemente sediou a Copa Pan-Americana de Judô Sub-18 e Sub-21 e receberá o Open Pan-Americano Sênior Bahia 2023 neste fim de semana. Os eventos, promovidos pela Confederação Brasileira de Judô e pela Federação Baiana de Judô, reúnem atletas de diversos países. O público tem acesso gratuito aos eventos.
